Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с самого начала. Казалось, её ждёт лишь спокойная и обеспеченная жизнь, полная всяческих благ. Однако всё рухнуло в одночасье.
Её дед, великий наставник при дворе, неосмотрительно вмешался в распри принцев, навлекая на семью гнев императора. Всё мужское население старше десяти лет отправили в ссылку, на далёкий север. Имущество изъяли, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взять на себя роль главы семьи. На её плечах — больная бабушка, неприспособленная мать, тёти, маленькие племянницы и дети. Нужно изыскивать средства на всех, да ещё и думать, как вызволить мужчин из северной глуши.
